CHAPTER SIXTEEN
“Bibigyan na lang kita ng assignment,” sabi ni Devon habang pinagmasdan ang malawak na ilog.
Nasa DAMP sila ng araw na iyon. Nagtagisan lamang sila nang palayuan ng tapon ng bato. Inienjoy nilang dalawa ang masarap na simoy ng hangin. Si James na ang nagtapon ng bato. Malayu-layo ang inabot nito. “Why? Aren’t we going to take our lessons today?” tanong nito.
“Uuwi kasi ako ng maaga dahil tutulungan ko pa si mama para bukas. Alam mo, undas na.” rason niya. Siya naman ang tumayo at tumapon ng bato. Mas malayo ito.
“Oo nga pala. Mag-uundas na pala,” sambit nito. “What’s our assignment, by the way?” Pinisil muna nito ang kanyang ilong at tumayo na. Ito naman ang nagtapon.
Hinimas niya ang kanyang ilong. Nasanay na talaga ang binata sa kilos na ito. “Ano ba ‘yong ideal date mo? Isulat mo ‘yan sa one-whole paper. Ibigay mo sa akin bukas, okay?”
“Ideal date?”
“Oo, ideal date. ‘Yung between a lady and a man…”
“For what?” pag-uusisa nito. “Para sa examination mo, okay?” sagot niya.
“Ahh, ideal date, right?” nag-isip ito at tumabi sa kanya. Nakaupo sila sa damuhan. Nguya lang nang nguya ng chichirya si Devon. Hinintay niya ang sasabihin ng lalaki. Manakanaka namang sumubo si James.
Wala siguro itong maisip kaya ito naman ang nagtanong, “Ikaw, what’s your ideal date?”
Tumigil sa pagsubo ng pagkain si Devon at ngumiti. Hindi siya nagdalawang-isip na sagutin ang tanong ng lalaki. Sa tanang lalaking nakakwentuhan niya, tanging si James lamang ang nakapagtanong sa kanya kung ano ang gusto niyang date. “Hmm, gusto ko iyong simple ngunit masaya tapos nakakakilig. O ‘di kaya’y kakaiba.”
“Kakaiba? Like eating kwek-kwek inside a Five-star hotel?”
“Tama!” nasiyahan niyang tugon. Naiintindihan talaga siya ng lalaki. “O, ‘di kaya ay candle-light dinner in the middle of a squatter’s road,”
“Or go on to beach using a mountainbike,” dugtong nito.
“Pwede ding movie-marathon sa isang bangka?” she asked in wit. “Then, nasa loob kayo ng isang masukal na gubat tapos kitang-kita mo ang buwan at bituin. Mas maganda siguro kung may mga alitaptap din.”
Napangiti ito. “’Yan din ang naisip ko, isn’t it nice din kung umulan? Tapos nagfi-fireworks,”
“Oo nga. Kapag ganun ‘yun, siguro mahal talaga ng lalaki ang babae dahil kaya niyang gawin ang lahat para lang sa kanya,” napasandal siya sa balikat ng lalaki habang nagninilaynilay.
Tinitigan lamang siya ni James. “’Di ba maganda naman ang ganoong date? Simple pero unforgettable talaga,” tanong niya na hindi man lang pinagkaabalahan ng tingin ang lalaki. “Yes. That’s the best date I could picture out,” sumegunda ito.
Napaayos siya nang upo nang may pumasok sa kanyang isipan. Pinaharap niya ang lalaki sa kanya. “Teka! Noong… noong beki ka pa…” kumunot ang noo nito. “…ahh, nakapagdate ka din ba ng ganun?”
“H-ha?”
“I mean, honestly ha? Ahh, pero ‘wag mo masyadong dibdibin ang sasabihin ko,” nahirapan siyang sabihin ang kanyang naisip. “Maganda ka. Ahh, I mean maganda kang bakla kaya naisip ko na wala bang mga lalaking nagkagusto sa’yo o naidate ka… alam mo na,”
He chuckled, then said. “That’s a wish every gay is praying for, but it doesn’t turn out good once nandoon na,”
Sumimangot siya. Kahit pa goal niya ang gawing tunay na lalaki si James ay naaawa pa rin siya sa binata. “I’m sorry. Alam kong hindi madaling maging bakla,”
Muling pinisil ni James ang kanyang ilong. “But I’m not a gay anymore, right? So, don’t get sad.”
“Tsaka muna ‘yan sabihin kapag nakapasa ka na sa examination mo,”
“I already gave my ideal date, parehas pa nga tayo.” Rason nito. “No, no, hindi ka pa tapos. May isang assignment ka pa.” sabi niya. “Uh-oh.” Si James.
Mahinang sinuntok ni Devon ang braso nito. “H’wag ka ngang ‘uh-oh’ ng ‘uh-oh’ d’yan. Don’t worry pagkatapos nito ay graduation na natin, ‘yan kung makakapasa ka sa exam.”
Hinimas lang nito ang kanyang braso. “You’re getting used in punching me. Tsk. I got battered already,”
Humagalpak ng tawa si Devon. “Ang ilong ko kaya, hindi ba namumula sa palagian mong pisil?”
“Atleast, tumatangos na ‘yang ilong mo.” Pagdahilan nito. “Hay naku, ilang ulit ko bang sasabihing matangos na ang ilong ko?” ganti niya. “And how many times should I comment, confidence huh?” nakalusot pa rin ito. They ended laughing out loud.
Iniabot ni James ang isang chichirya sa kanya at nagtanong. “Can I ask something?”
“What, what, what?” at kinuha niya ang iniabot. “Ah, si Ivan ba hindi pa nagawa ang ganoong date sa’yo?” pagtataka nito.
“Ha? Bakit mo naman naitanong?”
“Kasi nararamdaman ko lang na hindi pa eh,” maingat nitong tugon.
Bahagya siyang natigilan tapos mapaklang ngumiti. “Ang mga date kasi namin ng pinsan mo, iba… iba sa pinipicture-out ko. Ahh, I mean hindi kulang, nasobrahan pa nga,”
Matiim lang itong nakatitig sa kanya. Iyong titig na nagsasabing ‘go on, I’ll listen.’ “Masaya naman ako. Kinikilig. Nararamdaman ko talaga ang sinseridad niya.” Pinagpatuloy niya ang usapan. “Kaso, iba talaga tayong mga babae, ‘di ba? Minsan talaga hinahanap natin ang mga gusto natin…”
Nagmistula na siyang nagkikwento sa kapwa niya babae at iyon ay si James. Sa sandaling oras ay nakalimutan niya ang dapat niyang gawin sa lalaki. Nagpapasalamat pa ng siya dahil may James na kayang makinig sa kanya tungkol sa mga bagay na ayaw niyang pag-usapan sa kanyang mga kaibigan.
Hinawakan nito ang kanyang palad at nagsalita. “Diday-girl, I superduper understand you. Boys will always be boys, but they do listen.”
Nakikita niya ang binata bilang isang kaibigan. Hindi na niya binigyang kulay ang gesture nito. “Salamat sa advice.”
“No problem. What are friends are for?”
“Tama!” kinuha na niya ang kanyang mga palad at tumingin sa kanyang relos. “Hm, kailangan ko na palang umuwi. Iyong assignment mo pala, kailangan mong maghanap ng kadate,”
Inilalayan siya nito sa pagtayo. “Ano? Kailan?”
“Before November 2. Babae, ha?” sabi niya. “Hindi lalaki.”
“I’ll think about it,” pakli nito. “Kung hindi mo iyan magagawa, bagsak ka na sa lessons natin.” Tugon niya at lumakad na paalis sa lugar.
KASAMA ni James ang kanyang tita sa pagbisita sa puntod ng kanyang lolo. All Saints’ Day at unti-unti nang napupuno ang mga sementeryo. Maghapon silang tumigil sa libingan at maghapon ding abala ang isip niya kung sino ang babaeng yayayain niya ng date.
May naisip na sana siya kaso sigurado naman siyang hindi ito papayag. Isa pa ay kailangan niyang subukang maging malapit sa mga babae para lang makita ni Devon na tagumpay ito sa kanyang layunin. Nang mabagot siya ay nagpasya siyang maglakadlakad sa loob ng parke. Dininig nga marahil siya ng mga patay sa himlayan dahil sa ‘di pa kalayuan ay nabangga niya ang isang kilalang pigura. Si Ericka Villa, isa sa mga pinakamagandang babae sa kanilang paaralan.
“I’m sorry,” una niyang sambit.
Bahagya nitong inayos ang damit tsaka tumingin sa kanya. Tila nagulat ito, “James! Ikaw pala,”
“Hmm. Ericka, right?”
“Yes. Ericka Villa.” Inilahad nito ang kamay at inabot naman niya iyon. “And James Keid here,”
“Oo, sino nga naman ang hindi makakakilala sa’yo? The most surprising student in school,” mangha nitong sambit.
Nagitla siya sa tinuran nito. “Surprising… that’s an interesting topic about me,”
“Yeah. Marami kasi ang nasorpresang ang isang James Keid na ubod ng gwapo ay isang bakla pala,” sambit nito. Napatawa lamang siya. “But I think they are wrong. You don’t look gay to me right now,” dagdag nito.
Alas! Hindi ako mahihirapang yayain ito. Naisip niya. “Oh, you take the impression correctly.”
“Oh, hindi ka talaga bakla.” Lumawig ang ngiti nito.
“Not a bit.”
“Hmm, well, anong maipaglilingkod ko sa’yo Mr. James Keid?”
“Ahh,” sabi niya. “Mind if I ask you out?”
Mas lalo siyang tinitigan ng babae. “You’re asking me on a date, right?”
“Hmm. Well, yes. If that’s okay with you. I really wanted to know you.” Totoo naman ang kanyang sinabi. “Kelan?” sabik rin ito sa kanyang hiling. “Tomorrow, 5pm. How about that?” sagot niya.
Nawala ang ngiti nito. “Bukas? Sa araw ng mga patay? Nagmamadali ka ba?”
“Ah, no.” nabitin siya sa kanyang sinagot. Wala siyang maisip na rason.
“James, why don’t we move the date? I mean, after undas?” suhestiyon nito. “I really can’t.” sagot niya.
Nagkibit-balikat ang dalaga. “Kung hindi mo kaya I resched ang date na hinihingi mo, then, I’m sorry, I can’t go with you. Look, I am a scary person. I won’t spend my Halloween dating,”
Oops, proposal decline! Kahit pa hinindian siya ng dalaga ay wala siyang naramdamang hinayang. “Ah, it’s okay. I understand.”
“James, sa ibang araw na lang, kung gusto mo pa,” pahabol pa nito.
Ngumiti siya sa babae. “Ahh, sure. But let us be friends first, right?”
“Hmm, precisely. Mauuna na ako. Nice meeting you again James,”
“Nice meeting you too, Ericka.” Sabi niya at tuluyan na itong lumakad palayo sa kanya.
Mas lalong nag-alala si James kung sino ang kanyang yayaing magdate. Talagang nakakapagod palang maghanap na kadate lalo na kung may iba kang gustong i-date. Dahil sa katamaran ay tinawagan na niya sina Jenny. Hihingi na siya ng payo dito.
Mabuti na lamang at marami itong alam. Nasiyahan siya sa plano nito. At dahil doon ay hindi na siya mapakali na dumating ang bukas.
No comments:
Post a Comment